テレビＣＭなどで知られているフラバンジェノールや、最近話題のピクノジェノールは、欧米では様々な治療などに使われ、また薬局などで売られている血行促進の薬としてもポピュラーでかつ実績のある食品として知られています。そのフラバンジェノール、別名ピクノジェノールに関して、今回はある農学博士にインタビューをした模様を見て行きたいと思います。ピクノジェノールについてのインタビューをしたのは「妊娠したいネット」というサイトです。
まずピクノジェノールの元でもあるフランス海岸松の樹皮についてですが、どんな成分が含まれているか、という質問について、「植物にとって紫外線は大きな外敵です。フランス海岸松樹皮には、他のブドウなどの植物と同じく紫外線から種子や植物体を守るための抗酸化作用が豊富に含まれています。細かい成分は、プロシア二ジン、タクシフォリン、カテキン、フェノール果実酸系有機酸類などです。」という事でした。
また日本の松とフランス海岸松の大きな違いは、フランスの気候は紫外線が非常に強いことから、その紫外線から植物を守る抗酸化作用が強い事だそうです。抗酸化作用は様々な病気や美容に効果がある事でも知られていますが、今回のインタビューでは、婦人病治療、月経困難症などについても質問がありました。
婦人病の治療には、ピクノジェノールに含まれるプロアントシアニジンをはじめとした抗酸化成分が有効なのではとされています。日本でも医師が婦人病治療にピクノジェノールを用いているそうですが、ピクノジェノールは食品なので、安全面からみても安心して使用できると言う事も特徴なようです。
また、月経困難症に関していえば、現代女性の８～９割が生理痛以外に腰痛、吐き気、頭痛、下痢、食欲不振などに悩まされており、それが高じた場合子宮内膜症になる確率も非常に高い事が分かっています。これが不妊の原因にもなると言われていますが、その事とピクノジェノールの関係についても語られています。
「月経困難症については、今後補完代替医療学会で発表する予定です。また子宮内膜症にピクノジェノールが有効である事は分かっています。現在では明確な不妊対策としては使用されていませんが、子宮内膜症の改善の結果、不妊対策のひとつの手段として使用できると思われます。」
植物の重要な種子や植物体の部分には特に抗酸化成分を多く含んでいますが、そのような成分を摂取することで体の酸化を防ぐ事ができ、酸化によって速まる老化を防止できるそうです。女性も男性も酸化による老化の加速も不妊につながる原因のひとつと言えますので、ピクノジェノールによって酸化を防ぐ事が不妊対策にもなると言えるそうです。
日頃の生活にサプリメントを取り入れているという方も少なくはないとおもいます。現在では日本でもサプリメントは定着してきました。しかし、海外ではさらに人々の生活に定着しているものではないかともされています。サプリメントはその種類や効果は様々なものがあります。その中でもピクノジェノールのサプリメントは、フランス南西部のガスコーニュ地方ランド海岸に生育する海岸松樹皮から摂った天然植物抽出物から出来ているものです。
ピクノジェノールはフラボノイドを豊富に含んでおり、その有効性も１２０件以上もの試験によって認められています。松の樹皮であるフラボノイドポリフェノールは、ネイティブ・インディアンが松の樹皮を煎じてお茶として愛飲されてきました。１３世紀頃の記録によると、フランス人の探検家がカナダ原住民からもらった松の樹皮と針葉を煎じたお茶を薬として使っていたそうです。
そして４００年以上もたってから、各地の大学において生理活性のあるフラボノイドの探求する研究が始まり、最終的にはフランス海岸松の樹皮に生物学的利用性と生理活性の高いフラボノイドの小規模なグループの源が発見されたのです。さらにヨーロッパで研究された結果、生理活性の高いフラボノイドが含有している事が発見され、その抽出物をスイスのホーファーリサーチ社という会社が「ピクノジェノール」として販売をはじめました。